Unseen Vogue, una exposición mostrada recientemente en el Design Museum de Londres y que también está disponible como libro, es una colección de fotografías inéditas tomadas para la revista Vogue. A veces esto se debió a que eran sólo uno entre muchos y simplemente no fueron elegidos, y otras veces fue porque fueron rechazados por no ser adecuados, tal vez porque no cumplían con el encargo del director de arte o porque eran demasiado vanguardistas. Y, aunque la mayoría de las fotografías datan de después de la Segunda Guerra Mundial, lo que revelan es el cambio de actitud hacia la moda y cómo se presenta; cómo, de hecho, ha caído de su pedestal aristocrático pero sigue siendo glamorosa, especialmente en una época cuando las celebridades parecen haberse apoderado del mundo.

Así, la exposición (y el libro) comienza con una fotografía de un fotógrafo desconocido de finales de los años 1920 que muestra a la marquesa de París y dos de sus amigas vistiendo trajes de Chanel y termina con un primer plano de Angela Lindvall vestida con ropa de Gucci. Fue fotografiada por Thomas Schenk en 2001.

Este último, sorprendentemente, también está en blanco y negro. La fotografía en color, al parecer, comenzó durante la Segunda Guerra Mundial y su principal efecto parece hacer que las imágenes sean más íntimas y personales.

Unseen Vogue se basa en imágenes que fueron rechazadas.
De hecho, el valor del libro Unseen Vogue es la enorme cantidad de información contenida en sus breves capítulos y leyendas.

La existencia del archivo del que procede Unseen Vogue se debe a que la revista siempre ha conservado los derechos de autor de todas las fotografías que ha encargado, así como de algunas felices coincidencias. Por ejemplo, hay una fotografía que muestra a Cecil Beaton recogiendo todas sus impresiones para convertirlas en pulpa en 1942 en cumplimiento patriótico de una solicitud de ayuda en el esfuerzo bélico. Afortunadamente, aunque las impresiones desaparecieron, muchos de sus negativos no. Años más tarde, tras la muerte de Guy Bourdin, la obra de su vida fue encontrada en cajas de zapatos y bolsas de basura, reflejando su creencia de que su único valor estaba en las páginas de una revista. De hecho, todo el archivo de la edición francesa de Vogue para la que trabajó Bourdin se ha perdido y se cree que fue desechado como basura.

En Reigate (Inglaterra) casi les sucedió una suerte similar a las placas de vidrio tomadas por Francis Frith, un destacado fotógrafo de la segunda mitad del siglo XIX . Afortunadamente, alguien reconoció las placas por lo que eran antes de que ellas también desaparecieran.

Unseen Vogue se basa en imágenes que fueron rechazadas. Alexandra Shulman, editora de Vogue británica, da pistas en una introducción que comienza señalando que, en el pasado, los editores de arte tenían una enorme variedad de imágenes presentadas en hojas de contactos o como transparencias, mientras que hoy en día la práctica normal es para un fotógrafo. ofrecer sólo tres o cuatro imágenes. En el pasado también se destacó que la escena de la moda estaba dominada por unas pocas casas de moda, mientras que hoy en día los diseñadores individuales han adquirido importancia. Pero hay un factor que no ha cambiado: como en el pasado, Vogue trabaja con un pequeño número de fotógrafos; y, como en el pasado, la relación entre la revista y sus fotógrafos puede ser a veces tormentosa.

Hay cartas entre Cecil Beaton y la entonces editora de Vogue , Audrey Withers, sobre su decisión de “matar” toda su sesión fotográfica en 1955 sobre Qué ponerse con qué (Beaton no sabía seleccionar accesorios), así como sobre el dificultades para utilizar a John Deakin, viejo amigo de Francis Bacon, aproximadamente al mismo tiempo. Los informes sobre modelos llorando, trípodes colapsando y cámaras perdidas o empeñadas acabaron provocando su despido. También hay una carta a David Bailey de 1960 ofreciéndole un contrato siempre y cuando no trabajara para Harper’s Bazaar o Queen.

De hecho, el valor del libro sobre Unseen Vogue es la enorme cantidad de información contenida en sus breves capítulos y leyendas. Aprendemos cómo Condé Nast, fundador de Vogue , despidió y luego reintegró a Horst en la década de 1930, así como cómo Condé Nast rescató a Lee Miller de un atropello en Nueva York y luego publicó sus fotografías durante la Segunda Guerra Mundial.

Lo que hace Unseen Vogue es establecer la fotografía de moda como un tema de estudio válido, darle el lugar que le corresponde en el canon de la fotografía donde, al parecer, a menudo se la ha considerado una forma de arte menor que la fotografía de retratos, paisajes y documentales. y el desnudo femenino. Obviamente, la fotografía de moda también toca estas áreas, ya que muchas fotografías de moda se centran en el rostro e incluyen paisajes terrestres y urbanos; Las fotografías de Cecil Beaton sobre la moda de las chicas locales y las de Lee Miller sobre la moda en París después de su liberación de los alemanes proporcionan una maravillosa evidencia documental de la vida en esa época.

El otro cambio se relaciona con los propios modelos. En el pasado, incluían a la realeza (la princesa Margarita, por ejemplo, posó para Cecil Beaton en 1949), estrellas de cine y bailarinas (Marlene Dietrich, Vivien Leigh y Margot Fonteyn también posaron para Beaton, y Unseen Vogue también presenta a Ursula Andress, Raquel Welch). y Angelica Houston), escritores (hay una maravillosa foto tomada por Horst en 1946 de Gertrude Stein con su caniche mirando a una modelo con un vestido de Pierre Balmain) y numerosos aristócratas. Pero la llegada de Jean Shrimpton (fotografiado por David Bailey y Helmut Newton, entre otros) y Twiggy (fotografiado por Just Jeackin, también en los años 1960) cambió todo eso.

Hoy en día, modelos como Naomi Campbell, Kate Moss y Sophie Dahl son tan famosas como cualquiera y, como también demuestra Unseen Vogue , en ocasiones la propia fotógrafa se convierte en modelo, como en el caso de Cindy Crawford. Aun así, además de los accesorios estándar, la fotografía de moda continúa mostrando la tensión entre lo creativo y lo práctico, el mundo de los sueños y la realidad, y lo inspirador y el resultado final.

Unseen Vogue: the Secret History of Fashion Photography , editado por Robin Derrick y Robin Muir, Little Brown (sello de Time Warner), Londres 2002, £40. ISBN 0-316-86023-9